在北京时间9月11日，前NBA明星球员德怀特·霍华德通过社交媒体宣布，他将结束退役的决定，加盟格鲁吉亚二级联赛的球队——第比利斯黑堡垒。而距他之前发表退役声明，仅仅过去了不到六个月。

霍华德的职业生涯薪资高达2.45亿美元，加上广告代言，他的总收入几乎逼近4亿美元。2019-2020赛季，他随湖人队夺得NBA总冠军，并在2008年至2011年期间连续三次被评为最佳防守球员。此外，他还在2007年至2014年间被选为全明星八次。预计在2025年，他将被纳入奈史密斯篮球名人堂。

然而，他此次加盟的格鲁吉亚联赛薪资水平与NBA是天壤之别。根据海外篮球市场的分析，这个联赛普通外援的月薪大约在1000到1500美元之间，较高的合同月薪也不过2500至4000美元。公开的引援信息显示，报价在1000到2000美元加奖金。这意味着霍华德的具体薪资尚未披露，但有当地媒体报道称他的年薪可能达到百万美元，而其他消息则预测不会超过50万美元。不管怎样，即使是最高估算，与他昔日数千万美元的年薪相比，也显得微不足道。

霍华德急于复出的原因，源于他退役后面临的经济压力。他有五个孩子需要抚养，月支出相当可观。据报道，他的大儿子Braylon每个月的抚养费高达1.3万美元。而他在佐治亚州苏瓦尼的豪宅，2016年以880万美元购入，但至今无人愿意以1125万美元接手，涨价后的1450万美元仍然无人问津。

在今年3月宣布退役后，他于5月复出加入BIG3联赛的洛杉矶暴动队担任队长，随后又在9月远赴格鲁吉亚。这位40岁的名人堂成员，曾获得总冠军，但如今却在各个赛季之间反复切换，经历了从台湾云豹，到BIG3，再到格鲁吉亚二级联赛的转变。

值得一提的是，霍华德是来自美国佐治亚州亚特兰大的球员。在他发布视频时，他提到：“格鲁吉亚，我来了！这里不是我的家乡乔治亚州，而是格鲁吉亚的第比利斯！”在英文中，“Georgia”既指美国的佐治亚州，也指格鲁吉亚这个国家。这种双关的转变引发了一些讨论，ClutchPoints对此评价颇有深意，说明霍华德和“佐治亚”这个词的紧密联系。

虽说转变似乎不可避免，但霍华德所遭遇的现实却是其昔日的辉煌已渐渐淡去。他的好友勒布朗·詹姆斯仍在湖人队拿着顶薪，而霍华德此时却在格鲁吉亚的二级联赛征战，背负着巨大的抚养费和豪宅未能销售的压力。

在视频中，霍华德再次提到：“我想让你们知道，这是你们最后一次看到你们的老伙计在球场上。”这与他在3月的退役声明十分相似。在是否能兑现这一承诺的问题上，或许取决于他的收入是否足以支付他下个月的抚养费用。